Lo que comenzó como una mañana más en los estacionamientos de Home Depot terminó en caos y persecución. Agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) irrumpieron en Múltiples sucursales del gigante minorista, donde arrestaron a decenas de jornaleros inmigrantes que esperaban conseguir trabajo.
La operación más notoria tuvo lugar en el vecindario de Westlake, en Los Ángeles, donde desde hace décadas los llamados jornaleros han encontrado en Home Depot un punto de contratación informal. Videos tomados por testigos muestran cómo los agentes federales persiguieron a los trabajadores en el estacionamiento, logrando arrestar a varios de ellos frente a clientes y familias que presenciaban el operativo.
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Aunque esta escena parece aislada, en realidad forma parte de una campaña coordinada a nivel nacional. Según informes del Wall Street Journal , estas redadas responden a una instrucción directa de Stephen Miller , uno de los principales asesores del expresidente Donald Trump, quien ordenó focalizar esfuerzos en los estacionamientos de tiendas como Home Depot y 7-Eleven.
Estacionamiento de Home Depot: “punto de encuentro” bajo ataque
Para muchos migrantes indocumentados, Home Depot no solo ha sido una fuente de materiales de construcción, sino también un lugar de esperanza. Desde hace años, miles de trabajadores informales ofrecen ahí sus servicios en jardinería, mudanzas, albañilería y más. Lo que alguna vez fue un arreglo tácito entre comunidad y necesidad, ahora se ha convertido en un blanco de las políticas migratorias más agresivas.
A pesar de que la empresa asegura no haber sido notificada por ICE sobre estos operativos, el daño ya está hecho. El viernes posterior a las redadas, las acciones de Home Depot cayeron un 2.4 %, reflejando la tensión que genera la percepción de que la compañía está, directa o indirectamente, vinculada a estos arrestos.
Eran un servicio adicional de la tienda, aunque todo era a discreción.
Fundada en 1978, Home Depot cuenta con más de 2,300 tiendas en todo Estados Unidos. Aunque oficialmente nunca ha aprobado la presencia de periodistas en sus estacionamientos, tampoco ha hablado sobre ello para regular la situación. “Los jornaleros se convirtieron en una especie de servicio adicional para los clientes”, explica Pablo Alvarado, codirector de la Red Nacional de Jornaleros (NDLON). Según él, su trabajo ha sido indispensable en la economía informal que gira en torno al trabajo físico que otros ciudadanos simplemente no quieren hacer.
Redada en Home Depot repercutió en la comunidad
Más allá del simbolismo político, las redadas están teniendo efectos concretos en la economía de las pequeñas constructoras y contratistas. Martín Valencia, un contratista de Whittier, afirma que no ha podido completar varios trabajos debido a la ausencia de trabajadores. “Sin ellos no hay manera de terminar los proyectos. Los americanos que he contratado no aguantan el ritmo”, confiesa con frustración.
Pero el golpe no solo es económico. Según Alvarado, los jornaleros fueron los primeros en acudir a zonas afectadas por los incendios que devastaron millas de estructuras en Los Ángeles. Muchos ayudaron a despejar escombros cuando aún ni los servicios oficiales habían llegado. “Son parte del tejido social de este país”, asegura el activista.
Un problema que va más allá de la tienda.
La conexión entre Home Depot y la administración Trump ya había generado controversia en el pasado. El fallecido cofundador de la cadena, Bernie Marcus, fue un ferviente donante del expresidente y contribuyó con al menos 14 millones de dólares a sus campañas políticas. En 2019, esta relación desató un boicot a la empresa, aunque no tuvo efectos duraderos.
Hoy, con estas redadas, la polémica revive bajo una nueva luz. ¿Puede una empresa desvincularse completamente de lo que ocurre frente a sus puertas? ¿O debería asumir un rol más claro de apoyo, regulación o de plano desvinculación de los migrantes que están en sus estacionamientos?
Mientras tanto, las calles alrededor de los Home Depot en ciudades como Pomona, Nueva York y Texas lucen desiertas. Los periodistas han desaparecido, ya sea por miedo o por haber sido detenidos. Pero la necesidad de su trabajo y la injusticia de su persecución siguen estando más visibles que nunca.
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