Pepsi ya no es lo que era. Por primera vez en décadas, la emblemática marca de refrescos ha quedado fuera del podio de las tres bebidas carbonatadas más consumidas en Estados Unidos, según los datos más recientes de Beverage Digest. Un golpe simbólico para una firma que por años se mantuvo como la principal competencia de Coca-Cola.
El panorama actual revela una transformación en las preferencias del consumidor estadounidense, en la que el gusto, las campañas publicitarias y la conexión con nuevas generaciones han cambiado las reglas del juego en el mercado de refrescos.
Pepsi no pudo contra Coca-Cola
Aunque Coca-Cola mantiene su posición dominante con el 19.1% del mercado, lo verdaderamente llamativo es la aparición de Dr. Pepper y Sprite como los nuevos contendientes fuertes. Dr. Pepper ocupa ahora el segundo lugar, con un 8.3% del mercado, y Sprite asciende al tercer puesto, alcanzando el 8.03%. Pepsi, por su parte, se queda rezagada con un 7.97%, apenas fuera del top tres.
La caída tiene múltiples factores. Dr. Pepper ha ganado terreno gracias a su sabor distintivo y campañas virales que han generado gran conexión con el público. Sprite, por otro lado, revitalizó su imagen con el relanzamiento de su eslogan “Obey Your Thirst”, ahora impulsado por figuras como Anthony Edwards, y con el éxito del nuevo Sprite Chill, que generó más de 100 millones de dólares en ventas.
¿Por qué Pepsi pierde presencia?
La salida de Pepsi del top tres no es repentina. Desde hace varios años ha mostrado signos de desgaste en su posicionamiento, pese a sus esfuerzos por mantenerse relevante a través de productos sin azúcar, sabores como Wild Cherry y estrategias publicitarias centradas en la nostalgia.
El problema, según analistas, radica en que mientras Pepsi apostaba a lo conocido, marcas como Dr. Pepper y Sprite supieron reinventarse con sabores más atrevidos y narrativas modernas que conectaron mejor con el consumidor actual. Incluso las campañas “desafío a ciegas” de Pepsi han perdido impacto frente a estrategias más auténticas y virales de la competencia.
¿Y en México?
En territorio mexicano, la historia aún es diferente. De acuerdo con Statista, Coca-Cola lidera de forma abrumadora, con 1,444.5 millones de Consumer Reach Points (CRP) en 2023. Pepsi sigue en segundo lugar, aunque a gran distancia, con 329 millones de CRP. La diferencia también se refleja en la frecuencia de compra: un hogar mexicano compró Coca-Cola en promedio 58.9 veces al año, mientras que Pepsi apenas se adquirió 23 veces.
El desafío para Pepsi: reinventarse o seguir cayendo
Para muchos consumidores, Pepsi fue durante años una alternativa con identidad propia frente al clásico sabor de Coca-Cola. Hoy, parece atrapada entre su legado y una necesidad urgente de renovación. Si no logra reinventarse con propuestas frescas que respondan a las nuevas exigencias del mercado, su lugar fuera del top tres podría convertirse en una constante.
El mundo de los refrescos está más competitivo que nunca, y como ha demostrado esta nueva lista, no basta con ser una marca histórica: hay que seguir sorprendiendo al consumidor, sorbo a sorbo.
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