Entrar a un baño en México y encontrar un bote junto al inodoro es algo muy común. En muchas casas, restaurantes y comercios, el papel de baño en México termina en ese recipiente. La razón principal es la creencia de que las tuberías pueden taparse si el papel se arroja al sanitario.
En cambio, en Inglaterra ocurre lo contrario. Lo habitual es tirar el papel higiénico directamente al inodoro. Después, viaja por el sistema de alcantarillado hasta llegar a las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Sin embargo, esta diferencia no se debe solo a una costumbre. También está relacionada con la infraestructura sanitaria y el tipo de drenaje disponible en cada país.
¿Por qué en México muchas personas tiran el papel al bote?
Durante muchos años, numerosas viviendas mexicanas se construyeron con tuberías pequeñas o instalaciones antiguas. Además, algunas casas utilizan fosas sépticas que pueden presentar problemas si reciben demasiado papel.
Por esa razón, muchas familias comenzaron a depositar el papel usado en un bote de basura. Con el tiempo, esa práctica se volvió una costumbre. Incluso hoy sigue presente en edificios donde el drenaje moderno ya permite tirar el papel al inodoro.
No obstante, varios especialistas consideran que esta práctica no siempre es la más recomendable desde el punto de vista sanitario.
La UNAM y Profeco explican cuál es la opción más higiénica
La Universidad Nacional Autónoma de México señala que el papel higiénico fue diseñado para desintegrarse rápidamente al entrar en contacto con el agua. Por ello, cuando existe un sistema de drenaje adecuado, puede desecharse directamente en el inodoro.
Además, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) explica que guardar papel usado en un bote puede generar malos olores. También puede aumentar el riesgo de contaminación cruzada debido a la presencia de bacterias y otros microorganismos.
En otras palabras, el problema no es el papel higiénico. Lo importante es conocer las condiciones del sistema sanitario de cada inmueble.
Inglaterra apuesta por el alcantarillado y las plantas de tratamiento
En Inglaterra, la mayoría de las viviendas está conectada a una red pública de alcantarillado. Gracias a ello, las aguas residuales llegan hasta plantas de tratamiento especializadas.
En esas instalaciones se separan los residuos sólidos. Después, el agua pasa por procesos biológicos y de desinfección. Finalmente, puede devolverse al medio ambiente o reutilizarse para algunos fines industriales y ambientales.
Por ese motivo, tirar el papel higiénico al inodoro forma parte del funcionamiento normal del sistema sanitario británico. Además, el papel está fabricado para deshacerse durante el recorrido.
Las autoridades británicas solo permiten las “3 P”
Aunque el papel higiénico sí debe ir al inodoro, las empresas de agua del Reino Unido recuerdan una regla muy sencilla. Solo deben desecharse las llamadas “3 P”:
- Pee (orina).
- Poo (heces).
- Paper (papel higiénico).
Por el contrario, las toallitas húmedas, pañales, cotonetes, tampones y toallas sanitarias deben ir a la basura. Estos productos no se desintegran como el papel higiénico y provocan miles de bloqueos en el sistema de drenaje.
De acuerdo con Water UK, cerca del 93 % de los materiales encontrados en grandes obstrucciones corresponde a toallitas húmedas y otros residuos similares. Mientras tanto, el papel higiénico representa menos del 1 %.
¿El bote de basura representa un riesgo sanitario?
Diversos especialistas coinciden en que almacenar papel higiénico con residuos fecales en un recipiente abierto puede aumentar el riesgo de contaminación cruzada.
Además, el informe La Higiene Importa, elaborado por Essity, señala que alrededor del 60 % de los mexicanos acostumbra tirar el papel usado al bote. Sin embargo, la empresa advierte que esta práctica puede favorecer la exposición a bacterias y otros microorganismos.
Asimismo, si el bote no tiene tapa o no se vacía con frecuencia, puede convertirse en una fuente de malos olores dentro del baño.
¿Entonces siempre debe tirarse al inodoro?
La respuesta depende del sistema sanitario de cada vivienda.
Si el inmueble cuenta con una red moderna de drenaje y está conectado al alcantarillado municipal, el papel higiénico puede tirarse al inodoro. Esto se debe a que está diseñado para desintegrarse rápidamente.
Por otro lado, si la casa tiene una fosa séptica pequeña, tuberías antiguas o reglas específicas del administrador, lo mejor es seguir esas indicaciones para evitar obstrucciones.
Una costumbre que poco a poco está cambiando
Con el paso de los años, la infraestructura hidráulica ha mejorado en varias ciudades de México. Como resultado, cada vez más especialistas recomiendan usar el inodoro para desechar únicamente residuos humanos y papel higiénico.
Aun así, la decisión debe tomarse según las condiciones del drenaje de cada inmueble. Lo más importante es diferenciar el papel higiénico, que sí está diseñado para degradarse en el agua, de otros productos que nunca deben arrojarse al sanitario porque pueden causar costosos bloqueos en las redes de alcantarillado.
