En noviembre de 2013, la fundadora de Cowboy Ventures, Aileen Lee, fue la primera en introducir el término al referirse como empresas unicornio de aquellas compañías tecnológicas que alcanzaron un valor de mil millones de dólares en alguna de las etapas de su proceso de levantamiento de capital.
De acuerdo con Statista, en abril de 2021, ANT Group, una finetech china que se desprende de Alipay de Alibaba, fue valuada en cerca de $200 mil millones de dólares, lo que la hace la empresa unicornio mejor valuada a nivel mundial. Hasta abril de 2021, existían al rededor de 590 empresas unicornio globalmente, las cuales se encuentran desarrolladas principalmente en Estados Unidos y China.
Actualmente las empresa unicornio mejor valuadas en el mundo son las siguientes:
En México, la primera de las empresas unicornio fue Kavak, una compañía tecnológica de compra y venta de automóviles usados. En Colombia, Rappi, empresa de delivery, se lleva los honores.
En los últimos meses, compañías como Bitso, Clip, Konfío, Jokr (aunque se fundó en EE.UU. inició operaciones en México, Clara, Incode y Merama se han sumado a Kavak como unicornios mexicanos.
Las empresas unicornio latinoamericanas mejor valuadas en el mundo son:
