Muere el Papa Francisco a los 88 años, el mundo ofrece sus condolencias

En la mañana del 21 de abril de 2025, el mundo fue testigo del cierre de uno de los capítulos más singulares en la historia reciente del catolicismo. A las 7:35 a.m., en la Casa Santa Marta del Vaticano, falleció Su Santidad el Papa Francisco, a los 88 años de edad, víctima de una neumonía bilateral que agravó una infección respiratoria persistente. La noticia fue confirmada por el cardenal camarlengo Kevin Farrell, quien ha asumido la administración temporal de la Iglesia en virtud del protocolo de sede vacante.

La desaparición física de Jorge Mario Bergoglio marca el final de un pontificado sin precedentes: fue el primer papa jesuita, el primero proveniente del continente americano y el primero en elegir el nombre de Francisco, en honor al santo de Asís, cuya sencillez y opción por los pobres fueron la brújula moral de su gestión pastoral. Elegido en marzo de 2013 tras la histórica renuncia de Benedicto XVI, el Papa Francisco imprimió a la Santa Sede un tono renovador, en ocasiones disruptivo, que osciló entre la ternura evangélica y la severidad institucional.

Desde el comienzo de su pontificado, Francisco abordó con valentía los grandes desafíos del siglo XXI: una Iglesia golpeada por los escándalos de abuso, una curia que demandaba reformas estructurales y un mundo cada vez más secularizado. Su agenda estuvo signada por el diálogo interreligioso, la promoción de la justicia social, el cuidado del medio ambiente —cristalizado en la encíclica Laudato Si’— y un fuerte impulso a la sinodalidad, un concepto eclesiológico que propuso transformar la gobernanza de la Iglesia en un ejercicio más horizontal, participativo y comunitario.

No estuvo exento de resistencias. Su apertura hacia los divorciados vueltos a casar, su firme crítica al sistema económico global —al que llegó a llamar “una economía que mata”—, y su voluntad de incluir a las periferias del mundo y de la fe, le granjearon la oposición de sectores ultraconservadores. Sin embargo, el carisma austero y la autenticidad de su palabra lo consolidaron como una figura de autoridad moral no solo para el catolicismo, sino para la humanidad. El “Papa de los gestos” —como fue llamado por su cercanía con los migrantes, los presos y los descartados— transformó la imagen de la Iglesia sin alterar su doctrina central, priorizando el encuentro sobre el juicio.

El funeral se celebrará en la Basílica de Santa María la Mayor, tal como fue su voluntad, convirtiéndose en el primer pontífice enterrado fuera del Vaticano desde inicios del siglo XX. La capilla ardiente estará abierta durante tres días, tiempo en el que millones de fieles podrán rendir tributo a quien, durante doce años, llevó el timón de la barca de Pedro con manos de pastor y corazón de pueblo. En su natal Argentina, el gobierno ha decretado siete días de duelo nacional, mientras que líderes políticos y religiosos de todo el orbe han expresado sus condolencias y reconocimientos.

Muere el Papa Francisco. Un humanista que optó por los pobres, la paz y la igualdad. Deja un gran legado de verdadero amor al prójimo. Para los católicos y los que no lo son, es una gran pérdida. Haberlo conocido fue un gran honor y privilegio. Descanse en paz. pic.twitter.com/6IWMBkQDBN

— Claudia Sheinbaum Pardo (@Claudiashein) April 21, 2025

Así se dio el anuncio de su sensible fallecimiento:

#ÚltimaHora 🚨“Con profundo dolor tengo que anunciar que el papa Francisco ha muerto”, anunció el cardenal Kevin Joseph Farrel.

Video: Vaticano pic.twitter.com/qto0IIdkZp

— El Universal (@El_Universal_Mx) April 21, 2025

⚫️ Suena la campana mayor de la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México tras la muerte del papa Francisco. pic.twitter.com/yLEUhFYhIq

— El Universal (@El_Universal_Mx) April 21, 2025

Pope Francis was the rare leader who made us want to be better people. In his humility and his gestures at once simple and profound – embracing the sick, ministering to the homeless, washing the feet of young prisoners – he shook us out of our complacency and reminded us that we… pic.twitter.com/AFI0BEotUO

— Barack Obama (@BarackObama) April 21, 2025

El cónclave que elegirá a su sucesor iniciará en los próximos días. Pero más allá del nuevo pontífice que asuma el ministerio petrino, la huella de Francisco permanecerá indeleble en los pliegues de una Iglesia que, gracias a él, aprendió a respirar con ambos pulmones: el de la tradición y el de la compasión. Su legado no será fácil de categorizar: no cabe solo en dogmas, documentos o decisiones, sino en la fibra misma de una espiritualidad encarnada en la misericordia.